CUPID : Chapter 11

Lex

Lex sedikit gelisah. Dia telah meluahkan perasaannya kepada Henrietta ketika mereka berdua menaiki Ferris Wheel tadi. Dia sememangnya merancang untuk memberitahu gadis itu sejak awal pagi dan fikirannya ligat mencari peluang. Apabila mereka ingin menaiki Ferris Wheel itu tadi, dia segera tahu yang dia telah mendapat peluang untuk berduaan dengan Henrietta dan seterusnya meluahkan perasaannya.

Dia terkenangkan peristiwa di dalam gondola tadi. 

Hati Lex berdebar-debar. Dia terus memerhatikan wajah gadis itu yang kelihatan begitu asyik memandang permandangan di luar. Mereka tidak bercakap sepatah pun sewaktu menaiki gondola itu.

Lex berkira-kira dalam hati. Dia ingin memanggil Henrietta namun suaranya seperti terlekat di kerongkong. 

Sewaktu gondola mereka hampir sampai ke puncak, angin senja bertiup masuk ke dalam gondola. Rambut Henrietta terbuai-buai ditiup angin di hadapan mukanya. Gadis itu menyebak rambutnya ke belakang.

Lex terpana melihat Henrietta yang pada ketika itu kelihatan begitu anggun baginya. Henrietta bukanlah seorang gadis yang begitu cantik sehingga menjadi rebutan namun dia berjaya menarik perhatian Lex.

"Henrietta!" panggil Lex bernada perlahan.

Gadis itu memandangnya dan menyahut. Seulas senyuman terukir di bibirnya.

"Saya emm.... saya rasa saya sukakan awak. Maksud saya, lebih dari seorang kawan." luah Lex sedikit teragak-agak. Dia menanti untuk melihat reaksi gadis itu.

Henrietta kelihatan sedikit terkejut. Matanya terbuka luas dan dia memandang Lex tanpa berkelip.

"Tak apa. Saya bukan mengharapkan jawapan awak sekarang. Awak fikirlah betul-betul dan beri jawapan awak bila awak dah bersedia." sambung Lex lagi. Untuk seketika dia menyesal kerana telah meluahkan kata-katanya tetapi sudah terlalu lambat untuk itu. Reaksi Henrietta susah untuk dibaca. Tetapi dia tahu buat masa sekarang, kesannya tidak begitu baik.

Dia nampak riak wajah Henrietta berubah. Dia nampak wajah Henrietta kelihatan seperti serba-salah dan sedikit sedih. 

Mereka langsung tidak bercakap sementara menunggu gondola mereka menjejak ke bumi semula. 

Lex, Asran, Henrietta dan Elis berjalan keluar ke kereta selepas itu. Suasana di dalam kereta senyap sunyi tanpa bunyi perbualan mereka mahupun radio. Matahari sudah mula melabuhkan dirinya.

Lex mengerling Henrietta yang duduk di kerusi belakang melalui cermin pandang belakang. Gadis itu sedang termenung memerhatikan permandangan luar tingkap yang gelap gelita itu. Fikirannya sedang menerawang jauh. Elis di sebelahnya pula sedang tidur nyenyak kepenatan.

Lex berkalih memandang Asran yang sedang memandu pula. Lelaki itu juga senyap dan wajahnya kelihatan serius dan muram. Tiada lagi wajah ceria di mukanya. Asran juga kelihatan seperti sedang termenung jauh.

Keesokan paginya Lex pergi ke padang universiti untuk latihan bola sepak. Dia masih dapat bermain dengan baik walaupun perkara semalam masih menganggu fikirannya. Asran juga datang untuk latihan. Dia berjanji akan bermain untuk perlawanan mereka nanti.

Selesai latihan, Lex dan Asran duduk di tepi padang. Mereka duduk berjauhan dengan beberapa pemain lain kerana ingin perbualan mereka tidak didengari.

Lex menceritakan tentang luahan perasaannya kepada Asran. Lelaki itu mendengar dengan khusyuk.

"Maksud kau dia masih belum beri jawapan?" soal Asran. Dahinya berkerut memikirkan sesuatu.

"Yelah. Mungkin dia terkejut sebab aku tiba-tiba cakap macam tu. Lagipun, dia mungkin tak sukakan aku." balas Lex. Nada suaranya merendah.

"Tak mungkin. Dia kan ..." Asran mencelah dengan nada yang agak tinggi tetapi dia berhenti bercakap serta-merta. Lex memandangnya kehairanan.

"Dia apa?" soal lelaki itu cepat. Muka Asran ditatap.

Asran menggeleng. "Maaf, aku kena pergi sekarang. Ada hal." Dia bingkas berdiri dan terus berlari ke arah keretanya yang diparkir di luar padang. Lex ditinggalkan dalam keadaan terpinga-pinga.

Dalam hatinya, Lex berasa curiga. 

Henrietta

Pagi Ahad yang dingin. Henrietta masih berbaring di atas katil. Dia sudah lama bangun dari tidur, namun masih bermalas-malas di atas katil. Sengaja dia tidak menarik langsir membiarkan sinar pagi menerangi biliknya seperi selalu. 

Biliknya bersaiz sederhana dan bergaya ringkas, dengan sebuah katil single di tepi tingkap. Sebuah laci kecil putih diletakkan di sisi katil dan dia meletakkan barang-barang peribadinya di situ. Sebuah almari pakaian diletakkan berhadapan dengan katilnya dan sebuah cermin kecil dilekatkan di dinding berdekatan pintu.

Fikirannya menerawang memikirkan setiap perkara yang berlaku padanya semalam. Memikirkan Lex yang telah meluahkan perasaannya, memikirkan setiap renungan Asran yang telah menggugahkan hatinya dan sedikit-sebanyak menghakis perasaannya terhadap Lex.

Henrietta menekup mukanya dengan bantal dan menjerit nyaring. Elis yang tidur di bilik sebelah bingkas membuka pintu biliknya dengan kelam-kabut. 

"Kenapa Henrietta? Ada pencuri masuk ke?" soal gadis itu kelihatan mamai. Nampaknya dia masih tidur tadi.

Henrietta terduduk di atas katil. Dia menggeleng.

"Habis tu kenapa kau menjerit pagi-pagi ni?" soal Elis lagi sambil menguap. Dia kelihatan masih kepenatan selepas berhibur setengah hari semalam.

"Tak ada apa-apalah. Pergilah tidur balik." balas Henrietta. Terasa bersalah mengejutkan kawannya itu.

Tetapi Elis tidak berganjak sebaliknya berjalan perlahan-lahan ke katil Henrietta. Dia duduk di birai katil sambil menggosok-gosokkan matanya.

"Ada apa-apa yang berlaku ke, Henrietta?" gadis itu menyoal.

Henrietta memandang Elis. Tiada apa-apa yang boleh disembunyikan dari kawan baiknya itu.

Henrietta tersenyum dan menggeleng, masih mahu menyembunyikan kegusaran hatinya. Dia tidak mahu bercerita kepada sesiapa.

"Kau runsing sebab Lex ke? Ataupun sebab Asran?" Elis memancing jawapan. Dia nampaknya tahu kawannya itu rungsing disebabkan salah seorang dari mereka. Dia nampak perubahan wajah gadis itu semalam selepas mereka pulang dari taman tema Flamingo. Henrietta kelihatan bermuram durja, layanannya berbeza. Elis begitu pasti sesuatu telah berlaku melibatkan gadis itu dengan Lex dan Asran atau sekurang-kurangnya salah seorang dari mereka.

Henrietta memandang Elis terkejut. Elis merenungnya menunggu jawapan. Akhirnya Henrietta membuka mulut.

"Dia cakap dia sukakan aku semalam." kata Henrietta perlahan. Mukanya tunduk memandang bantal yang dipeluknya sedari tadi.

Mata Elis membulat. "Siapa? Lex?"

Henrietta mengangguk.

"Bila?" soalnya lagi.

"Waktu naik ferris wheel." jawab Henrietta sepatah.

"Apa kau jawab? Kau terima?" soal Elis lagi mula hilang sabar. Rasa mengantuknya hilang dan dia kini segar-bugar.

"Aku tak jawab apa-apa. Aku tak janji apa-apa." balas Henrietta. Dia mula memeluk bantalnya dengan erat.

Elis sekali lagi membulatkan mata. "Kenapa? Bukankah kau sukakan Lex? Kenapa kau nampak serba-salah pulak ni?" soalnya lagi. Dia teringat betapa seronoknya Henrietta apabila Lex mengajaknya keluar minggu lalu di kafetaria. Tetapi kini, gadis itu mula berbolak-balik.

Henrietta tidak menjawab. Dia hanya memandang muka Elis. Elis menekup mulutnya. "Sebab... Asran ke?" dia bertanya lambat-lambat.

Perlahan-lahan Henrietta mengangguk.

Elis menarik nafas panjang. Dia mula bersandar di bucu katil. "Sejak bila kau suka Asran pulak? Dulu kau cakap dia hanya kawan."

"Entahlah. Memang dia dulu kawan aku. Lagipun, dialah yang membantu aku berubah macam sekarang ni. Dia jugak yang tolong aku mendekati Lex. Aku sendiri tak sedar sejak bila aku... "Henrietta tidak dapat menghabiskan kata-katanya. Dia termalu sendiri.

"Okey, sejak bila kau suka Lex?" Elis mula menyoal siasat lagak seorang polis.

"Err... sejak emm... sekolah menengah dulu." jawab Henrietta teragak-agak. Elis merenungnya bagai tidak percaya. "Aku sekelas dengan dia sejak sekolah menengah dan sekolah tinggi sampailah sekarang." jelas Henrietta lagi.

"Okey, sejak bila kau kenal Asran pulak?" tanya Elis lagi.

"Dia pelajar pertukaran dari Barnadia. Dia masuk kelas aku lebih kurang 3 minggu lepas." jawab Henrietta.

"Maksudnya, cinta kau kepada Lex yang dah lama tu," Elis mula mengira dengan jari. "...yang dah 10 tahun tu, dah hilang sebab lelaki yang baru kau kenal 3 minggu lepas?"

Henrietta mengeluh. "Janganlah judge aku macam tu. Aku tak pernah bercakap langsung dengan Lex selama ni. Aku rasakan yang aku lebih kenal Asran daripada aku kenal Lex."

"Betul ke kau benar-benar kenal Asran tu?" tanya Elis memprovok. 

Henrietta terkedu. Cakap Elis ada benarnya. Dia memang tidak mengetahui apa-apa berkenaan Asran kecuali namanya. Lelaki itu tidak pernah bercakap tentang dirinya. Gadis itu berbaring dan merenung siling.

"Sudahlah. Dia tak mungkin suka aku, kan?" kata Henrietta perlahan. Dia tidak mahu membina harapan tinggi.

Elis memandang Henrietta. Dia tiba-tiba seperti teringatkan sesuatu namun, tidak pasti samada dia melakukan perkara yang betul untuk memberitahu kawannya itu atau tidak. Elis mengeluh kuat menyebabkan Henrietta berkalih memandangnya.

"Aku mula-mula nak abaikan saja apa yang aku nampak sebab aku tak begitu pasti." kata Elis sambil menggigit bibir. Dia menyebak rambut ikal coklatnya ke belakang.

"Apa?" soal Henrietta hairan. Dia duduk kembali di atas katil.

"Aku nampak err... cara Asran pandang kau berdua lain sangat. Muka dia macam marah-marah, macam sedih pun ada. Dia banyak termenung bila berdua saja dengan aku. Sepatah aku tanya, sepatah dia jawab." beritahu Elis.

Henrietta kehairanan. Dia mengengsot menghampiri Elis di penjuru katil. "Betul ke?"

Elis mengangguk. "Dia asyik pandang kau dan Lex aje. Kau tau, cara pandangan dia tu macam... cemburu."

"Cemburu?" Henrietta menyoal kembali. Dahinya berkerut. "Tak mungkin." bisiknya sendiri.

Telefon bimbit Henrietta yang tiba-tiba berdering mengejutkan mereka berdua. Henrietta segera mencapai telefonnya yang diletakkan di atas laci kecil di tepi katil. Dia memandang skrin dan mengerutkan wajah.

"Asran." katanya kepada Elis sambil menunjukkan skrin telefon sebelum menekan punat untuk menjawab.

CUPID : Chapter 10

Henrietta

"Itu ke lelaki terhebat di abad ini kau tu? Boleh tahan juga kau ni ye. Patutla beria-ia ubah gaya ni." perli Elis. Makanan di hadapannya tidak disentuh. Dia memandang wajah Henrietta meminta penjelasan.

Henrietta mengangguk lalu tersenyum. Dia kelihatan bahagia dan tersengih seorang diri membuatkan Elis menampar pipinya perlahan.

"Jangan sengih-sengih macam tu di tempat awam ni boleh tak? Aku tak nak dikatakan berkawan dengan orang gila." tegur Elis sambil memandang kiri dan kanan. Henrietta terbatuk kecil lalu mengambil sudu dan menyuapkan makanannya dalam mulut. Selepas itu dia kembali tersengih sambil ketawa kecil.

"Kau jangan marah aku kalau aku tinggalkan kau kat meja makan ni sorang-sorang. Dah le memandai cakap nak bawa aku sekali pergi dating. Aku pun ada hal sendiri juga tau." marah Elis lagi.

"Janganlah marah. Aku segan sebenarnya tadi. Lagipun kami bukan keluar berdua saja. Ada sorang lagi kawan kami, lelaki. Takkanlah aku sorang saja perempuan. Kawan aku tu kacak juga tau." pujuk Henrietta cuba memancing minat Elis.

"Kau ingat aku suka ke lelaki hensem hah? Mereka tu tak boleh diharap." kata Elis lagi.

"Taklah. Kawan aku ni memang baik. Aku pasti kau mesti suka pada dia." balas Henrietta.

"Habis tu kenapa kau tak suka kawan kau tu pulak?" tempelak Elis lagi. Bukan mudah memujuk gadis itu.

"Sebab aku sukakan orang lain." bisik Henrietta sambil tersenyum-senyum lagi. Elis mencebik dan memandang Henrietta dengan satu pandangan yang menyindir. Tetapi, dia pasti dia akan terpaksa mengikut gadis itu juga nanti.

Malam itu Henrietta menelefon Asran. "Maaflah, saya tak ikut nasihat awak. Saya dah bercakap dengan Lex malah dah memaafkan dia."

Kedengaran suara Asran mendengus kecil. "Nak buat macam mana, awak cepat sangat cair dengan dia. Tapi, tak apalah kalau dia dah ajak awak keluar. Tapi, mesti awak kecewa, kan?" kata Asran. Mulutnya kedengaran berbunyi penuh. Henrietta pasti dia sedang mengunyah makanan.

"Kenapa pulak?" soal gadis itu hairan.

"Yelah. Sebab awak tak boleh keluar berdua saja dengan dia." jawab Asran sambil ketawa terkekeh-kekeh. Gemar sungguh dia mengusik Henrietta.

Wajah Henrietta menjadi panas. Memang itulah yang bermain difikirannya tadi. Asran seperti dapat membaca fikirannya dengan mudah, malah mengambil kesempatan untuk mengusiknya.

"Sudahlah. Saya nak letak telefon!" kata Henrietta cuba menahan malu. Namun kedengaran Asran memanggilnya.

"Esok petang, turun ke padang. Awak boleh tengok kami berlatih bola. Perlawanan dah dekat." beritahu Asran cuba meneutralkan keadaan sebelum mematikan telefon. 

Malam itu Henrietta tidak dapat melelapkan mata. Dia hairan bagaimana keadaan boleh berubah setibanya Asran disisinya. Asran seolah-olah menjadi penyelamatnya sejak akhir-akhir ini. Akhirnya dia tertidur juga, mengharapkan Lex yang hadir dalam mimpinya.

Namun, orang yang muncul dalam mimpinya malam itu bukannya Lex tetapi Asran. Dia bangun pada keesokan harinya dalam keadaan bingung.

Pagi itu seperti biasa Asran tersengih melihatnya sebelum duduk di sebelah Lex. Dia tidak lagi duduk disisinya seperti dulu. Untuk seketika dia terkenangkan mimpinya semalam. 

Asran hadir dalam mimpinya dan mencium dahinya sebelum hilang secara tiba-tiba. Badannya menjadi hangat memikirkan Asran yang telah mencium dahinya di dalam mimpi.

Henrietta segera memandang ke hadapan kelas. Kemudian dia menggeleng-gelengkan kepala. 

Asran yang perasan akan perubahan gadis itu hanya memandangnya dengan tanda tanya.

Lex

Hati Lex melonjak-lonjak petang itu. Henrietta sedang duduk di tepi padang bersama beberapa rakan sekuliah mereka dan memerhatikannya berlatih. Entah kenapa semenjak dua ini fikirannya hanya ada Henrietta. Malah di dalam kelas, matanya sentiasa melirik memandang gadis itu yang duduk beberapa baris di hadapannya.

Dia menjadi semakin sensitif dengan kewujudan Henrietta. Telinganya akan cepat menangkap perbualan dan gelak tawa gadis itu. Matanya pula sentiasa mencari-cari kelibat Henrietta di mana-mana. Apabila dia terpandang Henrietta, hatinya berdegup sedikit kencang.

Apabila dia menyuarakan rasanya itu kepada Asran, lelaki itu ketawa terbahak-bahak. Asran memegang tangan kanannya lalu meletakkannya di dada.

"Tanyalah hati kau sendiri." katanya.

Sepanjang minggu itu Lex dan Henrietta banyak meluangkan masa bersama. Tak kira di kafetaria, di kelas, mahupun di perpustakaan. Lex yang bijak itu selalu menawarkan diri membantu Henrietta dalam pelajaran yang tidak difahaminya. Kadang-kadang sahaja mereka akan disertai oleh Asran.

Asran pula berjanji akan bermain untuk pasukan universiti ketika perlawanan bola sepak mereka yang akan diadakan kurang dari dua minggu lagi. Mereka bertiga menjadi semakin akrab. Henrietta tidak lagi kelihatan seperti gadis pendiam atau pemalu di dalam kelas.

Lex semakin teruja menghitung hari untuk keluar bersama-sama gadis itu pada hujung minggu ini.

**********

Hari yang dinanti-nantikan kedua-dua mereka tiba juga akhirnya. Pada pagi Sabtu yang cerah dan nyaman itu, kami berempat berkumpul di perkarangan universiti. Aku menawarkan diri menjadi pemandu memandangkan aku seorang yang mempunyai kereta. Henrietta datang bersama seorang kawan perempuannya yang diperkenalkan kepadaku. Elis namanya. 

"Macam double date pulak ye." kata Elis dengan gembira. Lex dan Henrietta merenungnya dan wajah masing-masing berubah merah. Gadis bernama Elis ini kelihatan ceria dan boleh menghidupkan suasana. 

 Kedua-dua gadis itu yang membuat perancangan pada hari itu. Kami akan ke Taman Tema Flamingo yang merupakan taman tema terbesar di negara itu. Aku juga sedikit teruja kerana inilah pertama kali aku ke taman tema. Malah bersama kawan-kawan.

Nanti dulu! Kawan-kawan? Sejak bila aku menganggap mereka sebagai kawan?

Lex menunjukkan jalan sedang aku menjadi pemandu. Kedua-dua gadis itu pula berbual-bual di belakang. Kami tiba apabila hampir tengah hari. Cuaca yang cerah dan sangat baik itu sangat menyebelahi kami. Aku beharap ia akan berlanjutan hingga ke petang.  

Taman tema itu sangat luas dan kelihatan begitu ramai orang yang mengunjung, dari pasangan muda, hinggalah keluarga yang ramai. Kanak-kanak begitu seronok berlari ke sana-sini. Terdapat banyak gerai kecil yang menjual makanan ringan dan permainan kanak-kanak. Kedengaran suara-suara jeritan dari mereka yang menaiki roller coaster.

"Apa yang kita nak naik dulu?" Elis menyoal sambil menggosok-gosok gelang taman tema yang dipakai di tangan kirinya itu. Dia nampaknya tidak sabar hendak bermain. Seutas gelang plastik diberikan kepada pengunjung ketika membeli tiket tadi dan mereka diminta menunjuk gelang itu jika ingin menaiki permainan di situ.

"Jom kita naik roller coaster dulu." ajakku kepada Elis. Gadis itu mengangguk lalu kami terus berjalan ke bahagian permainan roller coaster tanpa mempedulikan Lex dan Henrietta. Begitu ramai orang beratur untuk menaiki permainan itu dan kami turut sama berdiri di belakang barisan. Kedua-dua Lex dan Henrietta mengikut dari belakang.

Sengaja kubiarkan mereka berjalan berdua dan melayan kerenah Elis. Sekali-sekala aku menoleh memandang ke arah mereka yang sedang berbual. Henrietta masih kelihatan malu namun dia sudah mula membiasakan dirinya. Lex pula nampaknya cuba bersikap gentleman. Aku tahu panah cinta Henrietta sudah mengena. Lex nampaknya sudah menyukai gadis itu.

Untuk seketika aku berdiri memerhatikan mereka yang berjalan lambat-lambat ke arah kami. Satu perasaan aneh melintasi hatiku apabila melihat mereka berdua yang begitu mesra. Aku tidak pasti kenapa tetapi rasanya hatiku terasa begitu sakit seperti dicucuk dengan duri tajam.

"Asran!" tegur Elis dua-tiga kali. Barisan semakin pendek dan kami harus bergerak ke hadapan. Aku segera sedar dan berjalan mengikutinya. 

Apabila tiba giliran kami berempat, aku duduk berdua bersama Elis dan Henrietta bersama Lex duduk di barisan hadapan kami. Apabila keretapi itu mulai bergerak, suara Elislah yang paling jelas kedengaran. Tangan kanan Henrietta merangkul erat lengan kiri Lex. Dia kelihatan sedikit takut namun langsung tidak menjerit.

Pada waktu itu, aku mula berasa mual. Tetapi aku pasti ianya bukan disebabkan oleh roller coaster yang bergerak laju itu.

Henrietta

Hari sudah petang apabila hampir kesemua permainan dinaiki mereka. Henrietta duduk kepenatan di sebuah kerusi batu. Elis masih belum puas menaiki permainan itu dan dia mahu menaiki roller coaster sekali lagi. Asran yang bersemangat juga itu pun sudah mengaku kalah. Dia dan Lex juga duduk di kerusi batu itu, kedua-duanya di sebelah kanan dan kiri Henrietta.

Asran menarik nafas panjang. "Hebat betul Elis tu ya! Perut dia boleh tahan bila naik permainan yang berpusing-pusing laju semua. Apa yang dia makan agaknya?" kata lelaki itu sambil menyandar pada kerusi itu.

Henrietta ketawa. "Dia memang tahan lasak serba-serbi."

"Awak tu pun apa kurangnya. Langsung tak menjerit bila naik roller coaster." Asran berkata. Suaranya kedengaran serius. Matanya memandang tepat ke mata Henrietta. Pandangan dari mata Asran itu membuatkan Henrietta tersentak. Anak matanya berwarna hitam pekat itu merenung wajah Henrietta tajam. Gadis itu terus memandang ke arah lain. Jantungnya berdebar-debar.

Lex tiba-tiba bangun dari kerusi. "Saya nak belikan minuman. Kamu berdua nak minum apa?" soalnya.

"Kau nak belanja ke?" soal Asran tersengih, kembali ke sifat asalnya. 

"Yalah. Sebab kau sponsor kereta hari ni." balas Lex.

"Belikan aku coke sejuk. Letak aiskrim di atas kalau ada." pesan Asran. Dia kemudian memandang Henrietta.

"Chocolate strawberry." Henrietta memesan minuman kegemarannya itu.

Lex mengangguk dan berlalu ke satu arah mencari-cari gerai menjual minuman. 

Henrietta terdiam. Dia kelihatan kekok secara tiba-tiba apabila berdua sahaja bersama Asran. Lelaki itu pula masih bersandar di kerusi. Kedua-dua mereka masih diam membisu.

Beberapa minit kemudian Asran memecahkan kesunyian itu. "Apa perkembangan awak dengan Lex sekarang?" 

Henrietta berkalih memandangnya. "Kami makin rapat. Saya dapat berbual macam biasa dengan dia." jawab gadis itu.

"Baguslah. Awak hampir dapat apa yang awak nak, kan? Semuanya sebab awak memang hebat." puji Asran. Dia tersenyum manis menampakkan lesung pipitnya itu. Henrietta terpana memandang senyuman itu. Dari dahulu lagi lesung pipit Asran yang manis itu memang menarik perhatiannya namun kali ini, senyuman itu telah membuatkan jantung Henrietta berdegup laju. Berbeza dengan dahulu.

Asran segera memandang ke hadapan mereka. Matanya menangkap satu bangunan di hadapan mereka yang tertulis 'WORLD OF WALT DISNEY'. Dia bingkas duduk tegak. 

"Bukan ke cerita ikan duyung yang awak pernah bacakan dahulu ialah adaptasi kartun dari Walt Disney?" soalnya kepada Henrietta secara tiba-tiba. 

Henrietta kemudian teringatkan cerita The Little Mermaid yang dibacanya di rumah anak yatim Sunshine dahulu. "Ya. Kenapa?" soalnya hairan. Dia turut melihat ke arah bangunan di hadapan mereka itu.

"Bukankah Lex pernah cakap yang versi asal cerita ikan duyung bukan macam tu? Awak tahu tak versi asalnya?" tanya Asran. 

"Tahu. Tapi kenapa awak macam minat je dengan cerita ni?" Henrietta menyoal membali kehairanan. 

Asran ketawa kecil. "Anggap je la saya pun ada sifat feminin dalam hati." katanya sambil meletakkan tangan didada.

Henrietta tersenyum dan menggeleng-gelengkan kepala. 

"Ceritanya macam ni. Ada sorang ikan duyung cantik yang tinggal dalam laut ni. Satu hari dia sengaja timbul di permukaan dan ternampak sebuah kapal. Tiba-tiba saja ribut datang dan kapal tu terbalik. Nakhoda kapal yang merupakan seorang anak bangsawan terjatuh dalam laut dan ikan duyung tu selamatkan dia dan letakkan dia di atas batu."

"Ikan duyung jatuh cinta, dan setiap hari dia akan timbul di permukaan untuk tengok lelaki tu. Dia tak dapat naik ke darat sebab dia bukan manusia dan tak ada kaki. Kemudian dia pergi berjumpa ahli sihir dalam laut dan minta untuk ditukarkan menjadi manusia. Ahli sihir bersetuju untuk memberi sepasang kaki kepada ikan duyung dengan syarat ikan duyung memberi suaranya yang sedap tu kepada ahli sihir."

Asran mendengar dengan khusyuk setiap patah perkataan Henrietta.

"Syarat seterusnya, ikan duyung mesti membuat lelaki manusia tu jatuh cinta kepadanya dalam satu tempoh masa tertentu. Kalau gagal dia akan mati."

"Mati?" Asran menyoal. Wajahnya berkerut.

"Ikan duyung tu masih bersetuju dan dia pun mendapat sepasang kaki. Dia naik ke darat dan pergi ke rumah lelaki tu dan tinggal di sana. Mereka berkawan baik, tetapi ikan duyung yang bisu tu tak dapat meluahkan perasaannya. Lelaki ni pula bercinta dengan orang lain dan berkahwin. Ikan duyung ni enggan pulang ke laut sebab dia terlampau cintakan lelaki tu dan akhirnya, dia berubah menjadi buih-buih di laut sebab cintanya yang tak kesampaian."

Henrietta menamatkan cerita.

"Penamat yang menyedihkan." Henrietta terdengar Asran berbisik sendiri.

Lex muncul dari jauh dengan membawa 4 gelas plastik minuman dan sebungkus makanan ringan. Dia turut membeli minuman yang sama dengan Henrietta untuk Elis yang masih belum kelihatan itu.

Mereka menikmati minuman di kerusi itu apabila telefon bimbit Henrietta berbunyi. Elis menelefonnya dan menyuruh mereka datang ke tempat permainan ferris wheel. Katanya dia ingin mereka menaiki ferris wheel sebelum pulang dan menamatkan hari itu.

Matahari hampir terbenam apabila mereka menaiki gondola. Taman tema itu hampir lengang dan pengunjung mula beransur pulang. Taman tema itu tidak dibuka pada malam hari. Disebabkan tidak ramai yang menaiki gondola ferris wheel pada waktu itu, Lex mencadangkan mereka menaikinya secara berpasangan.

Henrietta dan Lex menaiki gondola di hadapan manakala Asran dan Elis menaiki gondola yang seterusnya. Henrietta duduk di bahagian yang menghadap gondola di belakang manakala Lex duduk di hadapannya.

Suasana begitu romantik pada waktu itu dengan matahari yang mulai berlabuh. Warna oren senja mula mewarnai langit. 

Henrietta dan Lex terdiam sahaja sewaktu menaiki gondola itu. Masing-masing tidak banyak bercakap dan hanya tersenyum apabila mata mereka bertembung.

Sedang Henrietta begitu asyik memandang permandangan di luar, Lex tiba-tiba bersuara yang membuatkan dia begitu terperanjat. Lelaki itu telah meluahkan perasaannya terhadap gadis itu, dan dia kelihatan malu.

Henrietta mengeluh di dalam hati. Jika dulu kata-kata itulah yang paling dinanti-nantikan untuk keluar dari mulut Lex, namun sekarang kata-kata itu membuatkan dia berasa serba-salah dan berasa terbeban.

Sebabnya dia dalam hatinya kini, hadirnya seorang lagi lelaki. Dia hanya tersenyum tanpa memberi kata putus. Lex bersedia memberi masa kepadanya untuk berfikir.

Henrietta mengangkat kepala memandang gondola di belakang gondola mereka. Sekali lagi jantungnya berdegup kencang apabila terpandang Asran yang duduk menghadap gondolanya. Lelaki itu sedang merenungnya dengan muka yang serius.

CUPID : Chapter 9

Apa bodoh benar budak Lex ni? Aku nampak segala-galanya. Dari saat Henrietta membonceng Lex di belakangnya sehinggalah saat gadis itu menampar muka Lex. Tiada apa yang aku boleh buat kecuali menyumpah di dalam kereta. Jika aku keluar dan meluru ke arah mereka, padah jadinya kerana Lex akan menyedari yang aku sedang mengekori mereka. Lex langsung tidak mengejar Henrietta, malah namanya pun tidak dipanggil. Dia hanya merenung Henrietta yang berlalu dari situ dari jauh. Aku tidak dapat meneka apa yang bermain di fikirannya ketika itu. Tetapi aku pasti yang salah seorang dari mereka pasti akan mengadu hal ini kepadaku.

Sangkaanku memang tepat. Henrietta menelefonku dan memberitahu segala-galanya. Dia langsung tidak meninggalkan sepatah peristiwa pun yang berlaku selepas pemergian aku dari rumah anak yatim itu. Aku hanya mendengar dengan penuh kesabaran sehingga dia sampai ke poin yang penting.

"Saya tak faham betul dengan dia. Mula-mula dia cakap baik-baik saja dengan saya. Bila dah sampai dekat kafe tu, tiba-tiba dia cakap saya ni macam perempuan pisau cukur yang berubah sebab nak dekat dengan awak." luah Henrietta. Kedengaran suaranya di telefon agak meninggi. 

Aku tahu dia agak marah. Aku sudah membaca profil gadis ini dulu. Dia seorang gadis yang berpendirian. Mudah terasa apabila seseorang bercakap perkara yang tidak benar terhadapnya, apatah lagi dari mulut lelaki yang disukainya itu.

Aku mula mencari akal. "Jangan risau. Itu mungkin petanda baik." kataku.

"Petanda baik apa pula? Saya tengah sedihlah sekarang Asran." bentaknya sedikit. 

"Cuba awak fikir, kenapa dia tiba-tiba cakapkan perkara itu. Awak tak rasa ke dia mungkin sedang cemburu? Dia mungkin ingatkan ada sesuatu antara kita. Biasanya seseorang tak akan bangkitkan hal  macam ni kalau dia tak terasa apa-apa." kataku memberi pandangan. Sudah menjadi lumrah manusia yang selalunya tidak akan mempedulikan sesuatu perkara yang tidak menarik perhatiannya. Malah, Lex ialah seorang lelaki yang tidak gemar menjaga tepi kain orang lain.

"Tapi, dia anggap awak sebagai kawan dia. Mungkin dia risaukan awak." kata Henrietta lagi.

Kawan? Manusia-manusia ini menganggap aku sebagai kawan mereka?

"Tak mungkinlah. Kita semua kan baru kenal. Awak mesti yakin sikit, Henrietta." balasku.

"Habis tu, saya nak buat apa?" soal gadis itu lagi.

"Awak tahu permainan main tarik tali? Awak jangan hiraukan dia dulu sampai saya beritahu nanti. Percaya cakap saya. Lex akan jatuh cinta pada awak nanti." jawabku.

Malam itu juga, Lex menelefonku. Dia ingin menemuiku di sebuah kedai kopi. 

"Salah aku ke?" tanyanya setelah selesai bercerita sambil meneguk koko panas di kedai itu. Pelayan yang lalu-lalang tidak dihiraukan.

Nampaknya perkara ini agak menganggu fikiran dia. Aku pasti Henrietta telah meninggalkan sedikit kesan terhadapnya. Aku tersenyum dalam hati.

"Kenapa kau cakap macam tu? Dia mestilah terasa. Dia baru saja berubah sekarang, kau dah tuduh dia macam-macam. Aku dengan dia tak ada apa-apa. Kami kawan baik. Aku suka berkawan dengan dia sebab emmm... sebab dia macam menyimpan rahsia. Dia kan pendiam. Seronok bila tengok dia bercakap dengan kuat lepas tu termalu sendiri. Seronok dapat tengok dia yang jarang senyum tu, senyum dengan ikhlas dekat aku." fikiranku berputar ketika Henrietta menghadiahiku senyuman ketika di Kedai pakaian tempoh hari. Senyumannya itulah yang membuatkan aku tiba-tiba terasa ....

"Asran!" kedengaran Lex menyebut namaku kuat. Aku tersedar. 

"Dia nampak macam tak seronok bila bersama dengan aku berbanding dengan kau. Nampak macam tak selesa saja. Cara dia berbual dengan aku gugup semacam. Aku naik marahlah." sambung lelaki itu mempertahankan tindakannya.

Bodoh betul budak Lex ni. Dia bukan tak seronok, tapi dia gelabah bila dengan kaulah! Fikirku sendiri tetapi tidak dizahirkan. " Mungkin dia masih tak biasa berdua dengan kau. Kau juga yang cakap yang kamu berdua tak pernah berbual walaupun sudah lama kenal. Beri dia sedikit masa." kataku menyuarakan pendapat. Aku yakin perkara itu adalah benar. 

"Esok aku akan minta maaf daripada dia." kata Lex setelah agak lama mendiamkan diri. Inilah pertama kali aku perasan Lex berasa sangat serba-salah terhadap seorang perempuan. Aku juga yakin, inilah pertama kali dia membuat seorang perempuan begitu marah sehingga telah menamparnya.

Aku mengangguk tanda bersetuju. Permainan ini semakin menarik.

Lex

Berkali-kali Lex memohon maaf di kelas, namun Henrietta tidak menghiraukan. Dia tahu Henrietta marah benar padanya. Henrietta langsung tidak memandang mukanya pada hari itu. Gadis itu seperti melarikan diri daripadanya. Beberapa pasang mata yang asyik memerhatikannya memujuk Henrietta tidak diendahkan. 

Dia sedar Asran sedang memerhatikannya dari pagi. Lelaki itu bersandar di kerusi sambil memeluk tubuh. Asran kelihatan seperti sedang berbual dengan pelajar lelaki lain, tetapi matanya asyik menjeling memandang mereka. Selesai kuliah pada tengah hari itu, Lex mengekori Asran ke keretanya. Mereka tiada kelas pada petang itu.

"Dia masih marahkan aku. Aku tak tahu nak buat apa lagi." kata Lex dengan nada berputus asa.

"Relax. Kau pujuk dia lama sikit, mesti dia cair punya. Susah-susah sangat, cuba kau ajak dia keluar. Buat surprise sikit." kata Asran sambil bersandar di pintu keretanya. Beberapa pelajar perempuan yang berjalan di hadapan mereka tersenyum dan dibalas mesra oleh Asran.

Lex turut bersandar pada kereta biru itu. Dahinya berkerut, "Perlu ke sampai aku ajak dia keluar? Kalau dia benci aku, mestilah dia tak mahu."

"Jangan risau. Aku yakin dia mesti akan maafkan kau." balas Asran sambil menepuk-nepuk bahu Lex. Selepas itu dia masuk ke kereta. Sebelum sempat dia menutup pintu Lex menahannya.

"Eh, Asran. Aku nak masukkan kau dalam pasukan bola aku. Kita akan ada tournament dalam 2 minggu lebih lagi. Aku rasa kau akan sempat berlatih." kata Lex yang kedengaran seperti satu arahan. Asran berfikir sejenak.

"Tengoklah dulu. Aku akan balik ke tempat aku tak lama lagi. Lagipun, kerja aku macam hampir selesai." kata Asran sambil menghidupkan enjin kereta. Radio dipasangnya dengan kuat.

"Kerja apa?" Lex kehairanan. Setahunya Asran akan berada di situ selama sebulan sebagai pelajar pertukaran. Perlawanan bola sepak akan diadakan dalam masa 3 hari sebelum Asran dijangka pulang ke negaranya.

Asran memandangnya kemudian tersengih, kemudian melambai-lambai tangan kanannya "Tak ada apa-apa. Aku balik dulu. Jumpa di padang petang ni." Dia terus menekan minyak dan meluncur laju keluar dari perkarangan tempat parkir kereta. Lex hanya mampu melihat dari jauh.

Baginya Asran sangat bermisteri. Dia langsung tidak pernah bercerita tentang dirinya tetapi seolah-olah sangat mengenali orang lain dengan baik. Lex juga senang terpengaruh dengan kata-kata Asran.

Lex berjalan perlahan-lahan ke kafetaria universiti. Dia bercadang ingin mengulangkaji di perpustakaan selepas makan tengah hari. 

Kelihatan Henrietta dengan seorang pelajar perempuan lain juga berjalan menuju ke kafetaria. Gadis itu juga ternampaknya dan mereka bertentang mata untuk seketika. Lex cuba tersenyum tetapi Henrietta kembali memandang kawan di sebelahnya dan terus masuk ke kafetaria.

Hati Lex sedikit tergugah. Dia tidak pernah menerima layanan sebegitu daripada sesiapa terutamanya perempuan. Jika diikutkan ego lelakinya, dia juga tidak mahu menghiraukan gadis itu setelah maafnya tidak diterima gadis itu sejak pagi tadi. Tetapi hatinya menyatakan yang dia perlu memperoleh kemaafan Henrietta. Buat masa itu, Henrietta kelihatan begitu penting tanpa dia sedari.

"Henrietta, nanti!" panggil Lex. Laungannya tidak dihiraukan. Dia berlari mengejar gadis itu ke dalam kafetaria dan menyentap lengannya. Henrietta kelihatan terkejut.

"Saya minta maaf sebab cakapkan benda yang teruk tu. Saya tahu mulut saya memang tak ada insurans, tapi saya tak ada niat hendak tuduh awak yang bukan-bukan." kata Lex. Dia melepaskan lengan Henrietta perlahan-lahan. Muka gadis itu dipandangnya.

Henrietta memandangnya dengan mata yang luas. Bibirnya bergerak-gerak seperti ingin bercakap sesuatu. Seketika kemudian dia tunduk memandang lantai.

"Sebenarnya pada waktu tu saya rasa emm..." 

"Rasa apa?" Kata-kata Lex dipotong oleh Henrietta yang terus memandang wajahnya dengan ingin tahu. Matanya seperti tadi, terbuka luas.

Lex merenung Henrietta. Dia kemudian kelihatan tersipu-sipu. Raut wajah yang jarang ada pada Lex. "Saya rasa marah sedikit sebab awak nampak tak gembira berjalan dengan saya. Saya sangkakan awak lebih seronok dengan Asran sebab dia ada kereta dan nampak macam orang kaya, sedangkan saya cuma naik motorsikal buruk aje"

Tanpa disangka-sangka, Henrietta tertawa kecil. Wajahnya nampak ceria daripada biasa. "Saya dah cakap yang saya tak kisah, kan? Asran kawan saya. Dia yang memberi inspirasi kepada saya untuk berubah. Saya mengaku saya rasa tenang bila berada bersamanya. Tak lebih dari itu." 

Lex tersenyum. "Jadi awak dah maafkan saya?"

Henrietta mengangguk sambil tersenyum. 

"Kalau macam tu, saya nak ajak awak keluar hujung minggu ni. Saya akan ajak Asran sekali. Awak fikirkan tempatnya." Lex mengajak. Dia ingin menebus rasa bersalah di hati.

Wajah Henrietta sedikit berubah menjadi merah namun tidak disedari oleh Lex. "Boleh saya bawa kawan saya bersama?" Dia menarik lengan kawannya yang dari tadi asyik memerhatikan mereka dengan penuh minat. 

Lex mengangguk.

CUPID : Chapter 8

Henrietta

Henrietta membonceng motorsikal Lex selepas bersetuju untuk dihantar pulang. Dia agak ragu-ragu pada mulanya kerana tidak pernah membonceng motorsikal lelaki berdua begitu. Dia risau sekiranya dia berasa mual ataupun termuntah tiba-tiba. Namun Lex kelihatan biasa dan bersungguh-sungguh hendak menghantarkan gadis itu pulang. 

Henrietta menarik nafas panjang dan memikirkan kata-kata Asran pada malam sebelumnya ketika lelaki itu mengunjungi restoran tempat dia bekerja. "Cari kelebihan diri, dan perkara baik pasti akan berlaku." dia bercakap sendirian perlahan. Dia mula memikirkan yang penampilannya sekarang lebih baik dari dulu dan dia kelihatan setaraf dengan Lex yang baginya sangat hebat itu. 

Perlahan-lahan dia mengenakan topi keledar yang dipinjam dan naik ke atas motor. Hampir saja dia terjatuh, namun Lex sempat memegang tangannya. Gadis itu memaut bahu lelaki itu ketika naik. Mukanya terasa panas. Mereka mengucapkan selamat tinggal dan melambaikan tangan kepada penghuni rumah anak yatim Sunshine dan motorsikal itu meluncur laju membelah angin. Jam menunjukkan pukul 4.30 petang.

Henrietta masih berasa segan untuk menyentuh Lex, tetapi dia risau jika dia terjatuh. Lex seperti memahami fikiran gadis itu lalu memperlahankan motorsikalnya. Dia sekali-sekala memandang ke belakang. "Kalau awak nak jatuh, pegang baju saya." katanya.

Henrietta kemudian memaut baju kemeja Asran yang ditiup angin itu dengan erat. Tanpa disedarinya, dia menyandarkan kepalanya di belakang Lex sambil menahan rasa malu dan gembira yang teramat sangat. 

Sedang dia begitu asyik melayan perasaan dan berangan, motorsikal itu menjadi semakin perlahan dan tiba-tiba terlompat-lompat. Henrietta terkejut. Lex nampaknya sedikit cemas dan terus brek dan akhirnya mereka berhenti di tepi jalan raya. Gadis itu segera turun dari motorsikal.

"Kenapa?" tanyanya.

"Rosak agaknya. Pagi tadi saya dah isi minyak penuh. Motor ni pun dah lama." kata Lex. Dia masih nampak tenang. Dia turut turun dari motorsikal dan menongkat motorsikalnya itu. Kemudian dia duduk mencangkung sambil melihat-lihat keadaan motorsikalnya. Kemudian dia menggaru-garu belakang lehernya yang tidak gatal itu.

"Awak kisah tak kalau kita berjalan sedikit. Dalam 1 km lagi, kita akan sampai ke pekan. Mungkin saya boleh baiki motor ni di situ." kata Lex. Henrietta sekadar mengangguk. Mereka terus berjalan perlahan-lahan sambil Lex menolak motorsikalnya. Henrietta memandang sekeliling. Tiada bangunan di sekeliling mereka. Yang ada hanyalah semak samun di sepanjang jalan. Risau juga dia berjalan begini. Namun hatinya mengatakan dia tak akan apa-apa kerana adanya Lex bersamanya. Sekali-sekala dia mengerling Lex yang berjalan di hadapannya.

"Jangan-jangan motor ni rosak sebab awak berat sangat agaknya?" Lex mengusik gadis itu. Dia memperlahankan jalan dan berjalan di sebelah kanan gadis itu. Henrietta mencebik sedikit.

"Motor awak ni yang dah antik sangat." kata Henrietta bernada marah. Lex ketawa kecil. 

"Sebenarnya saya sangkakan awak memang jenis yang anti-sosial. Maaflah, kalau saya cakap macam tu. Tak sangka awak sukakan benda-benda macam ini juga." Lex menyatakan fikirannya. "Kalau awak nak datang jumpa kanak-kanak dekat rumah Sunshine tu, awak boleh datang lagi bila-bila masa saja."

"Saya boleh ikut awak bila-bila masa awak nak pergi." spontan Henrietta mencelah. Lex tergamam sedikit kemudian ketawa kecil.

"Okey, kita boleh pergi sama-sama. Saya akan beritahu awak bila saya akan pergi. Minta nombor telefon awak." kata Lex. Dia kemudian berhenti berjalan, menongkat motorsikalnya dan mengeluarkan telefon bimbitnya. Mereka bertukar-tukar nombor telefon sebelum menyambung perjalanan sejauh 1 km itu sambil menolak sebuah motorsikal rosak. Sepanjang perjalanan mereka berbual-bual tentang diri masing-masing. 

Henriettalah orang yang paling gembira. 

Setibanya di pekan, Lex menghantar motorsikalnya ke kedai mekanik terdekat. Mereka kemudian minum di sebuah kafe yang berhampiran. Lelaki itu memesan latte ais dan Henrietta pula memesan Coklat Strawberi.

"Maaflah, saya tak ada kereta mewah macam Asran." Lex tiba-tiba berkata.

Henrietta memandangnya. Dia menggeleng. "Saya tak kisah pun."

Lex memandangnya dengan satu pandangan yang sedikit sinis. Henrietta mula berasa tidak sedap hati. Kenapa dengan dia ni? Tadi elok saja dia berborak dengan aku. Fikirnya. 

"Kenapa awak pandang saya macam tu?" tanya Henrietta. 

"Manalah tahu, awak rasa pelik berjalan dengan saya tadi. Naik motor buruk pula tu." Lelaki yang memang terkenal dengan sikap terus-terangnya itu laju menuturkan katanya. "Lagipun saya rasa awak suka pada Asran kan? Sebabnya awak berubah disebabkan dia. Saya tak kisah kalau awak berubah sebab awak memang suka pada dia."

Henrietta terkedu. Dia hairan kenapa Lex tiba-tiba berubah perwatakannya. "Tak.. saya.."

"Tapi, kalau awak berubah sebab awak kejar harta-benda dan kekayaan dia, saya tak suka. Awak sama macam perempuan pisau cu..." belum sempat Lex menghabiskan ayatnya, Henrietta bangun dari kerusi. Ringan tangannya hinggap di pipi Lex. Matanya sedikit berair.

"Awak memang tak tahu apa-apa. Bodoh!" Henrietta menjerit lalu keluar dari kafe itu. Lex terkelu. Dia tidak menyangka gadis itu begitu sensitif.

Henrietta berjalan laju menuju ke stesen tren. Dia mengesat air mata di pipinya. Entah kenapa dia begitu terasa dengan kata-kata itu yang dirasakan mencabar maruahnya. Ditambah pula ia dituturkan oleh lelaki yang disukainya.

Aku berubah sebab kaulah, Lex!! Hati Henrietta menjerit.