CUPID : Chapter 7

Seperti dijangka Henrietta menjadi tumpuan hari itu. Ramai pelajar mula menghampirinya, termasuk beberapa pelajar lelaki lain. Dia kelihatan kekok namun semakin lama semakin tenang. Aku perasan sekali-sekala matanya melirik ke arah Lex. 

"Dia dah berubah." kata Lex secara tiba-tiba. Aku tahu lelaki it sudah mula memandang Henrietta. Umpan kami mengena. Tetapi, bukan mudah untuk menjerat hati lelaki ini terhadap Henrietta. Bukan mudah untuk seseorang membentuk perasaan terhadap seseorang lain. Ditambah pula sikap Lex yang kurang berminat dengan perempuan semakin merumitkan keadaan.

Tetapi kemudian aku mulai sedar. Mungkin sikap Lex yang sebeginilah yang berjaya membuatkan Henrietta terpaut kepadanya. Lelaki itu bukan bermain 'hard to get' tetapi sikap semulajadinya yang begitu membuatkan orang lebih tertarik kepadanya. Lex bagaikan pelaburan baik yang berisiko tinggi.

"Comel kan dia. Tak sangka betul." kataku sambil memandang sebarang perubahan pada lelaki itu. 

"Ya. Kau nak pikat dia ke? Tak sangka kau suka perempuan negara aku juga." katanya acuh tak acuh.

Nampaknya cara begini tak berguna. Lelaki ini menyangkakan aku yang sukakan Henrietta. Fikirku sendiri. Aku mesti mencari jalan lain. Masa hanya tinggal hampir 3 minggu saja lagi untuk aku kembali ke duniaku. Jika aku gagal, Tuan Cassius pasti akan menghukumku nanti.

Sedang otakku ligat mencari idea, Lex memberitahuku yang latihan peribadi bola sepakku akan dibatalkan pada petang esok.

"Kenapa?"soalku. Sepatutnya keesokan hari ialah hari minggu.

"Aku kena pergi ke rumah anak yatim Sunshine. Aku kerja sebagai sukarelawan di situ setiap hari Sabtu." jawabnya perlahan hampir berbisik. Pensyarah muda, Encik Kirby sudah berada di hadapan kelas. 

Aku menggeleng-gelengkan kepala menahan ketawa. Mamat ni memang suka buat aktiviti kebajikan agaknya. Rajin dan bersemangat serba-serbi. 

Idea bijak tiba-tiba muncul di mindaku. "Kalau aku nak ikut sama boleh tak?" soalku sambil membuat muka yang berharap. Dia menjelingku pelik. "Kenapa? Kau tak ada benda lain nak buat ke?" tanyanya.

Soalan tu patut aku yang tanya pada kau! Fikirku sendiri. Tetapi aku hanya tersengih sambil menggeleng. "Aku nak buat banyak benda sepanjang sebulan aku ada kat sini. Kau kan kawan aku, jadi bawalah aku sekali." pujukku.

Dia berfikir seketika dan kemudian bersetuju. Kami berjanji akan berjumpa di hadapan pagar rumah anak yatim Sunshine itu tepat jam 8 pagi. 

Tamat kelas pagi itu pada jam 10.30 pagi, sekali lagi aku mengheret Henrietta ke keretaku. Dia seperti biasa menurut tanpa banyak soal. Memang senang kalau nak culik budak ni.

"Esok pagi jam 7.30 saya akan jemput awak di rumah. Pakai cantik-cantik. Tak, yang penting pakai baju biar kemas. Rambut tu ikat elok-elok." aku memberi arahan.

Henrietta memandangku tanpa berkedip. "Nak pergi mana pulak? Jadual aktiviti saya semakin penuh bila berkawan dengan awak ni." tanyanya. 

"Saya nak bawa awak keluar dating!" balasku membuatkan dia sedikit terperanjat.

Lex

Lex terperanjat besar. Bukan Asran seorang yang keluar dari kereta Honda birunya pagi itu, tetapi Henrietta turut ikut sama. Dia berjanji menunggu Asran di hadapan pintu pagar rumah anak yatim Sunshine pagi itu kerana Asran ingin menyertai aktiviti sukarelawan di situ. Dia langsung tidak menyangka Henrietta akan ikut serta.

Malah, dia tidak menyangka Asran mempunyai sebuah kereta yang kelihatan mewah. Asran nampaknya seperti seorang anak orang kaya di negaranya. Dia akui yang dia tidak mengetahui latar belakang Asran. Sedangkan dia hanya menunggang sebuah motor kapcai buruk kepunyaan abangnya yang diberikan kepadanya sebagai hadiah hari jadi 3 tahun lalu. Lex menanggalkan topi keledarnya dan meninggalkan di atas tempat duduk.

"Cantik kereta." puji Lex. Dia menghadiahkan senyuman kepada Henrietta yang kelihatan manis dengan penampilan barunya. Gadis itu sentiasa tunduk selepas mereka bertentang mata. Dia sendiri tidak tahu apa sebabnya. Dia mula berprasangka yang gadis itu berubah kerana Asran. Pastinya gadis itu mengetahui Asran ialah seorang yang kaya dan sengaja mengubah penampilannya untuk mendampingi lelaki itu. Perempuan memang licik! Fikirnya.

Tanpa mempedulikan pujian Lex, Asran terus berjalan masuk ke perkarangan rumah anak yatim Sunshine diikuti oleh Lex dan Henrietta. Sekumpulan kanak-kanak yang sedang berlari-lari di halaman rumah itu, terus berlari menghampiri Lex sambil memanggil namanya. Kanak-kanak itu nampaknya begitu rapat dengan Lex  kerana masing-masing berebut-rebut ingin memeluk dan memaut lengan sasa lelaki itu. Untuk seketika lelaki itu tidak kelihatan seperti seorang atlet yang gagah tetapi seperti bapa yang penyayang disambut pulang oleh anak-anaknya. 

Lex juga kelihatan gembira tersenyum dan ketawa. Raut wajahnya kelihatan berbeza sewaktu berada di kampus. Henrietta dan Asran masing-masing merenung Lex dengan takjub. Bagi Henrietta, ini ialah Lex yang masih belum pernah dikenalinya. Lex yang dikenalinya kelihatan dingin walaupun semua orang tahu yang dia ialah seorang yang baik.

Rumah anak yatim Sunshine kepunyaan seorang wanita tua bernama Lady Marionette Potter. Wanita itu turut menanti kedatangan Lex setiap Sabtu. Rumah itu setinggi 3 tingkat dicat dengan warna kuning cair. Rekaannya seperti rumah Inggeris klasik dan mempunyai banyak tiang dan hiasan Inggeris. 

Lady Marionette menjemput mereka masuk dan memberitahu yang Lex selalu berkunjung ke situ dan selalu membina dan mereka bentuk beberapa bilik di rumah itu. Dia mengaplikasikan pengetahuannya sebagai pelajar jurusan seni bina dengan baik.

"Saya harap puan tak kisah saya bawa mereka ke sini. Mereka kawan sekelas saya." kata Lex dan dibalas dengan tawa dari wanita tua itu yang menunjukkan dia tidak kisah.

Beberapa orang kanak-kanak perempuan memaut tangan Henrietta dan membawa mereka ke ruang rehat. 

Henrietta

Henrietta benar-benar kagum dengan Lex. Dia mengenali Lex sebagai lelaki yang berbeza sebelum ini. Baginya senyuman Lex kali ini sambil dikelilingi kanak-kanak itu begitu manis sekali.

Buat pertama kalinya dia mengunjungi rumah anak yatim. Dia begitu gembira berdampingan dengan mereka pada hari itu. Tambahan pula Lex yang begitu baik dengan mereka. Asran seperti biasa masih dapat memikat sesiapa sahaja dengan perwatakannya yang ceria dan lesung pipitnya yang manis itu walaupun kanak-kanak.

Henrietta membacakan buku cerita kepada kanak-kanak itu dan membantu mereka membaca dan menulis. Kesemua kanak-kanak di situ ialah dari lingkungan usia 3 hingga 6 tahun. Sedang dia membaca, Lex menghampirinya. Hatinya berdebar-debar sekali. Itulah pertama kali Lex mendekatinya.

"Awak pandai melayan kanak-kanak." tegur lelaki itu. 

"Awak pun sama." balas Henrietta memberanikan diri. Fikirannya ligat mencari ayat seterusnya. Diaingin berbual-bual lagi dengan Lex.

"Awak selalu datang ke sini?"soal Henrietta.

Lex mengangguk lalu melabuhkan punggung di sebelah Henrietta. Seorang kanak-kanak lelaki berlari dan duduk di ribanya. "Bila tak banyak kerja atau tak ada kelas tambahan hari Sabtu, saya akan datang ke sini. Tempat ni memang istimewa."

"Awak suka budak-budak ya?" Henrietta menyoal lagi.

Lex ketawa sedikit. "Bolehlah sikit-sikit. Saya dan abang saya anak yatim piatu. Saya dihantar ke rumah  anak yatim ketika masih sekolah rendah. Waktu tu abang saya belajar di sekolah menengah berasrama. Kami tak mampu beli rumah sendiri, tapi duit ibu bapa kami digunakan untuk menampung pelajaran abang saya. Lepas dia masuk kolej, dia beli rumah sendiri dan ambil saya keluar dan jadi penjaga sah saya."

Henrietta mendengar cerita Lex dengan senyap. Dia tidak pernah tahu latar-belakang lelaki itu. Sangkanya lelaki itu datang dari keluarga yang berada.

"Saya jarang ceritakan benda ni pada orang lain. Harap awak tak bagitahu sesiapa ye." Lex sempat berpesan. 

Henrietta mengangguk.

Seorang kanak-kanak perempuan menyerahkan sebuah buku kepada Henrietta. "Bacakan cerita ni, kakak."

Henrietta memandang buku itu. "Oh, buku The Little Mermaid ye. Tau tak cerita ni ada versi filem." tanyanya kepada budak perempuan itu. Dia mengangguk.

"Bosanlah. Itu cerita budak perempuan!" jerit seorang kanak-kanak lelaki dari jauh.

"Tak apalah Sid. Nanti, kakak ni akan ceritakan cerita yang Sid nak dengar pula. Biar kita baca cerita Fiona dulu. Alex memujuk budak lelaki bernama Sid itu yang telah memuncungkan bibirnya.

Asran yang asyik memerhatikan mereka dari jauh datang menyertai mereka dan duduk di sebelah Lex. Dia kelihatan seperti hendak mendengar cerita itu juga. Henrietta pun terus membaca buku tersebut yang merupakan adaptasi kartun The Little Mermaid terbitan Walt Disney. Asran juga turut mendengar dengan tekun.

"Nak tahu tak, sebenarnyakan, cerita puteri ikan duyung yang sebenarnya bukan macam ni." Lex tiba-tiba berkata sebaik sahaja Henrietta habis bercerita. Semua mata tepat memandangnya.

"Cerita asalnya berakhir dengan sad ending. Kartun The Little Mermaid ni dah ubah penamat cerita." terang Lex lagi. Henrietta turut mengangguk. Ternyata dia juga mengetahui perkara itu.

"Ceritakanlah cerita asalnya." Asran meminta. Dia kelihatan sungguh berminat dengan cerita itu.

Sebaik sahaja Henrietta hendak membuka mulut untuk bercerita, loceng makan tengah hari telah berbunyi. Semua kanak-kanak itu bangun dan bertempiaran lari ke bilik makan. Mereka semua telah dilatih untuk menepati masa. Henrietta, Asran dan Lex turut dijemput menjamu selera.

Henrietta membantu mengemaskan meja makan selepas selesai makan. Kemudian dia kembali ke bilik rehat dan menyertai Lex yang sedang berbual dengan Lady Marionette. Sebaik ternampak Henrietta, dia bangun mendapatkannya.

"Asran ada hal sedikit. Dia dah balik dulu. Dia minta saya hantarkan awak." kata Lex.

Jantung gadis itu berdegup kencang. Lex akan menghantarnya pulang. Malah, mereka akan menunggang motorsikalnya. Dengan malu dia cuba menolak.

"Tak apalah, saya balik naik bas saja. Lagipun awak tak bawa topi keledar lebih kan?"

"Asran suruh saya hantar awak juga. Dia dah pinjam topi keledar dari tukang kebun di sini untuk awak. Dia mungkin rasa bersalah agaknya." kata Lex lagi.

Tapi Henrietta tahu yang Asran bukannya rasa bersalah, mahupun mempunyai hal lain. Dia sengaja ingin membiarkan Henrietta dan Lex meluangkan masa bersama.

Henrietta tersenyum dan mengangguk. "Terima kasih, Lex" ucapnya.

Terima kasih, Asran. Fikirnya.

Phase 9 : Half Wing

Half Wing

            LORD El-Voq terbangun dari tidurnya. Tubuhnya sudah basah dek peluh. Selimut yang meliputi dirinya diselak kasar lalu mencapai jubahnya dan segera menyarungkan jubah itu kebadanya. Tanpa mengambil masa, dia terus beredar dari bilik itu.

            “Kamu boleh pergi, jangan kembali selagi matahari belum terbit,” kata Lord El-Voq kepada dua orang pengawal yang menjaga biliknya. Dua orang pengawal itu menurut tanpa bertanya. Lord El-Voq pun beredar menuju ke satu tempat yang asing dan sunyi.

            Dia berdiri di sebuah rumah batu yang sudah runtuh dan kelihatannya dia seperti menunggu sesuatu atau seseorang. Selepas beberapa minit berada disitu tiba-tiba 3 orang lelaki yang memakai topeng, topeng itu berlubang-lubang disekitarnya dan berjubah putih muncul disemak-samun. Mereka mendekati Lord El-Voq.

            “Macam mana dia boleh melarikan diri?” bentaknya setiba sahaja Memoria Selios ditempatnya. Mereka tunduk terlebih dahulu.

            “Saya percaya, Aeri-El sudah turun ke bumi tuan. Dia yang telah membantu Morgan melarikan diri,”

            “Kenapa kamu tak menjaganya? Dia seorang saja tapi kamu tak boleh urusakan,” marah Lord El-Voq lagi.

            “Ada sesuatu lagi tuan, Black Demon juga berada di sana. Aeri-El dan Black Demon berkerja sama untuk mengelurkan Morgan dari Bilik Hitam,” Memoria Selios #3 menyampaikan berita tersebut.

            “Black Demon! Sepatutnya dia dengan Morgan berperang sekarang ni, macam mana mereka boleh berkerja sama?” kata Lord El-Voq separu menjerit.

            “Saya fikir Morgan sudah mula mengingati siapa Black Demon Tuan, kita sepatutnya mengambil ingatannya sebelum mengurung dia ke dalam Bilik Hitam,” ujar Memoria Selios #2

            “Tapi kamu sendiri tahu, kalau kita mengambil ingatanya dia takkan kenal aku lagi dan semua rancangan kita akan menjadi sia-sia! Jadi siapa yang akan membunuh Black Demon? Siapa yang boleh mengambil darah Black Demon?”

            “Maaf tuan, rasanya kita perlu mengatur langkah kedua. Rasanya, Aeri-El tidak akan berdiam diri saja, dia tahu sesuatu bakal terjadi,” kata Memoria Selios #1

            “Kita harus mencari The Keepers sebelum mereka mencarinya,” kata Lord El-Voq.

            “Kamu boleh pergi,” kata Lord El-Voq lagi. Tiga lelaki itu pun beredar masuk semula ke semak-samun.

*****

            KENING Morgan berkerut. Dia cuba membuka matanya, tapi matanya itu terlalu berat. Terasa seperti sudah berhari-hari dia tidak tidur.

            “Master?” tiba-tiba terdengar suara halus seseorang. Dia tersentak apabila mendapati Rufus sedang duduk disisinya.

            “Rufus, macam mana kau boleh ada disini? Aku dimana?” soalnya sambil memandang ruang kosong yang usang itu.

            “Aku keluar sebaik saja aku rasa aura kau, aku minta maaf aku tiada disana saat kau perlukan aku,”

            “You better,” kata Morgan seakan marah. Rufus tersenyum.

            “Apa tempat ni?” soalnya pula.

            “Kau berada dibangunan aku, Milady,” tiba-tiba seorang lelaki serba putih termasuk rambut dan mata muncul dikaki pintu. Rufus segera berdiri dan melindung Morgan. Tangan kirinya sudah mengeluarkan aura berwarna kuning, langkah berjaga-jaga.

            “Rufus,” Morgan memagang pergelangan tangan Rufus, isyarat supaya Rufus cuba menenagkan dirinya. Rufus faham lantas menarik semula serangannya.

            “Kau siapa?” soal Morgan. Lelaki itu mendekati Morgan.

            “I’m your guardian angel, Aeri-El,” jawabnya. Rufus dan Morgan mengerut kening.

            “Tak. Aku tak ada guardian angel. Rufus mari kita balik,” kata Morgan lantas turun dari katil. Lelaki yang memperkenalkan diri Aeri-El bangkit menghalang laluannya.

            “Kalau kau balik ke Moonstone Hill sekarang, kau akan dikurung lagi,”

            “Kurung?” Rufus memandang Morgan pelik.

            “Macam mana kau tahu aku dikurung?”

            “Sebab aku yang tolong Black Demon untuk keluarkan kau dari Bilik Hitam,”

            “Bilik Hitam?” kali ini nada suara Rufus lebih tinggi dari tadi. Morgan duduk semula ke katil.

            “Kau dikurung dalam Bilik Hitam? Bilik Hitam?” Rufus seakan tidak percaya. Dia tidak percaya yang Morgan boleh melepaskan diri dari bilik itu setelah dikurung. Apa yang dia tahu adalah, sesiapa yang terkurung di bilik itu tidak akan keluar lagi buat selama-lamanya. Morgan mengangguk beberapa kali.

            “Lord El-Voq,” ujar Morgan.

            “Kenapa dia nak kurung kau? Kau kan anak angkatnya?”

            “Sebab dia bercinta dengan Black Demon,” pantas biji mata yang berwarna ungu itu menikam Aeri-El.

            “Watch your mouth!” tegas suaranya. Aeri-El segera mengangkat tangan tanda meminta maaf.

            “Kenapa kita tak tunggu Black Demon datang dulu, lepas ini aku akan jelaskan maksud kedatangan aku,” kata Aeri-El. Mereka hanya saling berpandangan. Mahu tidak mahu, benar atau salah, dia perlu tahu kenapa Lord El-Voq mahu mengurungnya di Bilik Hitam.

*****

            “SELAMAT pagi sayang. Kenapa ni, nampak lemah sangat,” Puan Bidara menyambut Ace yang sedang menuruni tangga. Ace sekadar tersenyum kecil.

            “Ya, kerja banyak sangat,” jawab Ace lalu melabuhkan punggung. Sekeping roti dicapai dan terus menyapukan jem.

            “Ace hari tu mama ada nampak baju yang berdarah, itu Ace punya?” soal Puan Bidara. Ace memandang ibunya lalu tersenyum. Tiba-tiba biji mata Ace bercahaya sesaat. Puan Bidara tersenyum.

            “Baik betul anak mama, jadi kucing tu dimana?” Puan Bidara mengambil tempat dihadapan anaknya.

            “Saya lepaskan,” jawabnya ringkas. “Ace naik dulu ya, nak ke restoran lagi,” tambah Ace lantas bangkit dan menuju ke biliknya.

            “OKEY, kenapa kau tak panggil dia saja?” kata Aeri-El. Morgan berdiri, Rufus ikut serta. Aeri-El lantas tergelak.

            “Aku tak sangka syaitan boleh tunduk dengan kau Morgan,” kata Aeri-El sinis. Rufus yang tidak boleh mengawal rasa marahnya segera mencekek leher Aeri-El. Aeri-El tersenyum, tiada tanda-tanda rasa takut diwajahnya. Sejurus itu Aeri-El terus melepaskan auranya dan sayapnya yang putih terus muncul dibelakang. Rufus segera terhumban di sudut bilik menghentam dinding.

            “Rufus! Kau bukan lawan dia,” kata Morgan. Rufus terbatuk sambil memegang dadanya. Dia berdiri.

            “Duduk Morgan. Kau belum boleh keluar lagi,” kata Aeri-El lantas duduk. Sayap dibelakangnya turut hilang. Morgan menurut.

            “Apa kau nak? Apa motif kau kurung aku disini?” soal Morgan. Rufus kembali ditempatnya.

            “Sebab kau dalam bahaya, dunia manusia dalam bahaya sekarang. Ditambah Azera, dan lagi bapa angkat yang kau percaya sangat tu. Mereka semua ni sama saja dengan syaitan Morgan, mereka nak menakluki dunia,”

            “Macam mana dengan Black Demon? Bukankah dia juga mahu memusnahkan dunia?” Aeri-El menggeleng.

            “Tidak Morgan, Black Demon disini adalah untuk melindungi kau sebelum aku dilepaskan dari penjara Enkeli the Half-fallen,”

            ”Half-fallen? Maksudnya kau adalah fallen angel?” soal Rufus. Aeri-El mengangguk.

            ”Penjara Enkeli the Half-fallen? Apa maksudnya?”

            ”Aku tak boleh terangkan semuanya Morgan, sebab kau dah lupa semua perkara itu. Hanya Black Demon yang boleh mengembalikan ingatan kau. Sebab itu kita perlu tunggu dia,”

            ”Lagi-lagi Black Demon, dia siapa sebenarnya? Apa kaitan dia dengan aku? Dia syaitan dan aku pemburu syaitan, apa semua ni?” kata Morgan. Nadanya sedikit kedengaran keras. Sudah terlalu banyak persoalan yang muncul dan satu pun belum selesai lagi.

            ”Kau tak perlu risau, Morgan. Proses tu tidak akan mengambil masa yang panjang,” tiba-tiba suara lelaki kedengaran dipintu masuk. Semua mata memandang ke arah pintu itu.

            ”Ace? Macam mana kau boleh tahu tempat ni?” Morgan terkejut dengan kehadiaran seorang lelaki yang pernah selamatkannya dulu. Tiba-tiba, dia tersentak. Kehadiran lelaki mengingatkan dia kepada peristiwa semasa dia berjaya keluar dari Bilik Hitam.

            ”I’m Black Demon, boleh panggil Damon aka Ace. Ace is my vessel,” Damon tersenyum tanya sedikit rasa bersalah. Morgan menggeleng tidak percaya. Rufus pula segera berdiri dihadapan Morgan.

            ”Aku datang bukan nak cederakan sesiapa Rufus, aku datang nak pulihkan ingatan Morgan,” kata Damon

            ”Tak. Walau apa pun kau, apa pun kaitan kita, aku taknak kau pulihkan ingatan aku. Aku taknak tahu kau siapa, aku taknak ingat apa-apa tentang kau. Jadi lepaskan kami sebelum...,”

            ”Sebelum apa? Sebelum kau cederakan aku? Sebelum El-voq datang cari kau? Tidak! Dia gunakan kau untuk merealisasikan impian dia, sama seperti yang dia lakukan 500 tahun dulu!” celah Damon.

            ”500 tahun dahulu?”

            ”Ya, proses untuk mengembalikan ingatan kau hanya mengambil beberapa jam saja. Kita boleh lakukannya sekarang,”

            ”Tidak! Aku tak nak ingatan aku dikembalikan, aku taknak ada apa-apa kaitan dengan kau oleh itu, ceritakan pada aku apa yang berlaku 500 tahun dahulu,” putus Morgan. Dia terlalu bencikan syaitan sehingga dia tidak ingin pun Damon menyentuhnya. Tapi berlainan dengan Rufus kerasa Rufus ada ikatan darah dengannya sekiranya dia mati, Rufus juga akan mati.

            ”Macam mana kalau apa yang aku ceritakan itu kau tak percaya?

            ”Apa gunanya...Lord El-Voq meninginkan aku untuk melakukan sesuatu yang dasyat dan aku takkan benarkan sekiranya itu betul,”

            ”Okey...kita akan buat seperti yang kau inginkan,” Damon mengalah. Tetapi hatinya berbisik sayu. Kalau aku tak kembalikan ingatan kau, kau takkan pernah merasa cinta aku terhadap kau lagi, Morgan.

            ”Kenapa kamu berdua ni suka buang masa? Kamu tahu kita kesuntukan masa, kenapa nak ceritakan pada dia kisah 500 tahun dulu sedangkan kau ada cara yang lebih cepat?” kata Aeri-El setelah lama menjadi pendengar perdebatan Morgan dengan Damon.

            ”Aku tak boleh paksa Morgan untuk mengingati kisah silamnya, kalau itu yang dia nak, kita akan ikut!” balas Damon. Aeri-El mendengus.

            ”Sikap kau masih sama dengan 500 tahun dahulu Damon, apa yang Morgan inginkan, kau turuti. Kau nak dia mati untuk kali kedua?”

            ”Diam!” bentak Morgan. Kedua-dua mereka segera terdiam. Mereka memandang Morgan.

            ”Aku takkan mati!” bentak Morgan. Aeri-El mendengus.

            ”Kalau kamu nak cepat, diam dan biar Black Demon yang ceritakan semuanya!” kata Morgan setelah dia menenangkan dirinya. Dia duduk bersama Rufus dibelakangnya. Aeri-El kembali ke tempatnya manakala Damon menghampiri Morgan diatas katil dan duduk dihadapannya.

            Tiba-tiba Damon menghulurkan sesuatu dari tangannya. Morgan mengerut kening namun setelah melihat objek dalam genggaman Damon, wajahnya berubah terkejut.  

            ”Rosette Violet? Macam mana ada pada kau?” Badge itu disambar kasar dari tangan Ace.

            “Aku ada disana saat kau dikurung, aku juga yang bawa kau keluar dari bilik putih itu,” terang Ace. Morgan segera memicit kepalanya. Rasa pening datang tiba-tiba. Perasaanya menjadi sebak mendadak. Separuh dari jiwa Morgan sekarang ingin cuba mengenali Damon tetapi dendamnya pada syaitan cuba menghalang keinginannya itu.

            “Siapa kau sebenarnya?” akhirnya, walaupun dia sudah bersumpah yang dia tidak akan mengambil tahu siapa Black Demon, dia tidak boleh menahan dirinya daripada mengenali lelaki itu. Hatinya membuak-buak ingin tahu selama ini tapi dia kerasakan hinggalah ke saat itu. Morgan sudah tidak boleh membendung perasaannya.

**************************************

p/s: maaflah N3 selalu lambat update…sorry!

Enjoy reading!

CUPID : Chapter 6

Henrietta memang kurang pandai bershopping. Aku sengaja mengheret dia lepas kelas naik kereta baru aku ke pusat membeli-belah. Temankan dia beli pakaian yang lebih sesuai dan beli barang-barang mekap sikit. Dia main ikut je aku, macamlah aku yang nak beli barang. Aku ni lelaki, bukan manusia pulak tu. Manalah aku tahu benda-benda macam ni. Terpaksalah aku minta pekerja di situ tolong uruskan hal dia.

Barang-barang yang dibeli tu, aku bayarkan pakai kad kredit. Macam mana aku dapat, janganlah bertanya. Semuanya Tuan Cassius yang uruskan. Begitu juga dengan kekasih baru aku yang bernama Honda itu. Kad kredit tu memang ajaib. Guna kad tu boleh dapat sanyak benda. Lebih hebat dari kebolehan aku ni. Fikirku sambil tersengih sendiri. Kad kredit diputar-putar di tanganku. Agaknya inilah yang dipanggil 'jutawan' di dunia manusia.

Aku sedang menunggu Henrietta di sebuah kedai yang kelihatan ternama. Dia dibawa masuk oleh dua orang pekerja wanita yang melayan kami sejak tadi. Mereka asyik mengesyorkan pakaian yang sesuai serta menyuruh Henrietta disolek di bilik khas. 

Sedang aku berangan yang diriku seorang jutawan, Henrietta menjengah keluar dari bilik khas itu. 

"Asran, saya rasa kekoklah." bisiknya. Dia kelihatan sangat berbeza. Henrietta mengenakan kemeja tidak berlengan nipis berwarna kuning cair yang mempunyai renda-renda kecil berwarna kelabu dan skirt pendek kelabu gelap serta sepasang boot gelap setinggi lutut. Dia juga dikenakan solekan nipis dan rambut hitamnya yang panjang mengurai itu kelihatan rapi dengan dua pin rambut berbentuk hati terselit di kiri rambutnya. Gadis itu kelihatan sangat menawan. 

Tetapi, dia kelihatan tidak begitu selesa. Mungkin ini ialah perubahan terbesar baginya. Kalaulah dia berpakaian begini ke kelas esok, aku pasti ramai yang akan terkejut. Dan aku akan pastikan Lex juga akan terpukau olehnya.

"Cantik rupa-rupanya awak ni ya." pujiku cuba menaikkan semangat gadis itu.

Dia kelihatan seperti hendak menarik bajunya itu sekarang juga kerana terlalu tidak selesa. 

"Jom balik." ajakku. "Bawa pulang semua baju dan benda yang kita beli tadi." Dia kelihatan terkejut. "Kenapa awak buat semua ni untuk saya?" soalnya. 

Aku memandang tepat ke matanya. Aku harus memainkan peranan psikologi untuk memujuk gadis ini. "Kita kan berkawan. Apa salahnya sekali-sekala saya tolong awak. Awak juga akan menolong saya satu hari nanti, kan?" kataku memikirkan yang gadis ini dan Lex ialah tiket untuk membersihkan namaku di dunia Cupid serta diberi kebebasan memilih tugasan yang aku sukai.

"Lagipun kan saya dah janji akan tolong awak mengenali Lex dengan lebih rapat. Saya bukannya nak cakap dengan penampilan awak yang dulu, awak akan gagal. Tapi, saya mahu awak belajar membina keyakinan diri. Dan salah satu caranya ialah dengan memperbaiki penampilan awak." sambungku.

Gadis itu merenungku agak lama. Raut wajahnya yang kelihatan cemas tadi berubah sedikit demi sedikit. Kemudian dia menguntum seulas senyuman ikhlas yang kelihatan begitu manis apabila dipadankan dengan penampilan barunya. 

Untuk seketika aku seperti terpukau melihat wajah Henrietta sebegitu. Jantungku berdetap kencang sekali, dan aku hanya menyangkakan pada ketika itu cuaca begitu panas sehingga menyebabkan jantungku berdegup secara luar biasa sekali. 

Pertama kali dalam seumur hidupku.

Henrietta

Henrietta gementar. Asran telah membelikannya banyak pakaian yang dia hanya melihat dipakai oleh orang lain. Malah dia juga telah diajar cara-cara asas mengenakan mekap. Asran mencabarnya menukar penampilannya sewaktu menghadiri kelas pada pagi keesokannya. Katanya sekurang-kurangnya selepas ini Lex akan mengingati namanya.

Pagi itu dengan bantuan Elis yang berasa terperanjat pada mulanya, dia mengenakan sehelai top two pieces hijau muda digandingkan dengan sedikit perhiasan serta skirt pendek dan kasut tinggi berwarna gelap. Rambutnya diikat gaya seperti gadis dari Asia timur dan dia juga mengenakan mekap seperti yang diajar. 

Henrietta bangun awal pagi itu semata-mata ingin bersiap-siap. Dia nekad ingin mengubah gayanya dan akan memberanikan diri berbual dengan Lex. Dia juga tidak mahu mengsia-siakan usaha Asran yang selalu membantunya itu. 

Dia melangkah keluar dari rumah dengan penuh yakin akan penampilan barunya itu.

"Kenapa kau tiba-tiba berubah, Henrietta? Kau dah ada boyfriend ke?"soal Elis di dalam tren. Dia memang hairan dengan perubahan Henrietta yang tiba-tiba itu.

"Aku saja nak ubah gaya aku. Salah ke?" balas Henrietta. 

"Betul ke ni? Mesti ada sebab." Elis cuba meneka lagi.

"Anggap je la aku sedang cuba mendapatkan lelaki terhebat di abad ini." kata Henrietta sambil tersengih.

Elis memandangnya sambil memuncungkan mulut. Dia tahu Henrietta sangat perahsia orangnya. "Hishh... tak sangka. Dalam diam, gatal juga kau ni ye."

Mereka tiba sebelum kelas bermula. Henrietta masih berdebar-debar. Risau jika perubahannya tidak dapat diterima sesiapa. Risau jika dia dikutuk orang. Keyakinannya masih belum ada seratus peratus. 

Perlahan-lahan dia menjenguk ke dalam kelas di pintu. Hatinya ragu-ragu untuk masuk.

"Taknak masuk kelas ke?" seseorang menyapanya dari belakang dan dia pantas menoleh. Seseorang yang tinggi berdiri di belakangnya menyebabkan dia terpaksa mendongak. Jantungnya hampir berhenti apabila memandang muka Lex.

Lex juga memandangnya dengan dengan wajah terperanjat. Dia berasa seperti kenal gadis itu.

"Henrietta?" tegurnya tiba-tiba. 

Henrietta tergamam. Lex mengenalinya malah tahu namanya yang sukar disebut itu. Suara Lex menyebut namanya terngiang-ngiang di telinga seperti gema. Dia dengan spontan mengumpul kekuatan dan berkata," selamat pagi, Lex."

Lelaki itu tersenyum kepadanya dan menarik pintu kelas. Dia menahan pintu itu dan menunggu Henrietta melaluinya. Gadis itu masuk dan duduk di sebelah Joan seperti biasa. Lex sempat menghadiahkan gadis itu senyuman sebelum duduk selang beberapa baris di belakang Henrietta. 

Beberapa pasang mata memandang Henrietta sambil berbisik-bisik. Kemudian beberapa orang pelajar menghampirinya dan menegur gadis itu, menyatakan yang perubahannya sangat baik.

Henrietta nampak Asran masuk ke kelas dan dia tersenyum kepadanya. Asran membalas sambil menunjukkan isyarat bagus dengan ibu jari sebelum berjalan ke tempat Lex dan duduk di sebelahnya.

CUPID : Chapter 5

Lex

Penipu betul si Asran ni. Dia cakap dia tak pandai main bola. Pandai je dia main aku tengok! Lex mengomel seorang diri memerhatikan Asran yang melompat keseronokan selepas berjaya menjaringkan 2 dari 3 gol untuk permainan petang itu. Lagaknya seperti seorang kanak-kanak yang baru pertama kali menjaringkan gol. Dia berlari-lari anak ke arah Lex sambil tertawa kuat. 

"Tak sangka main bola sepak ni seronok betullah." katanya kepada Lex. 

"Kau ni betul ke tak pernah main bola?" soal Lex. Tiada lagi awak-saya dalam perbualan mereka. "Tempat kau pun tak ada orang main ke?"

"Tak pernah. Ini pertama kali." jawab Asran lalu duduk di sebelah Lex di tepi padang. Air mineral dicapainya dan diminum dua teguk. Lex memandangnya dengan pandangan yang tidak percaya.

Sebelum bermain dengan pelajar lain, Lex mengajar Asran teknik-teknik dan peraturan bola sepak. Asran dapat menangkap pelajarannya dengan cepat membuatkan Lex berasa kagum. Dia semakin yakin Asran mempunyai bakat dan berhasrat untuk mengambilnya menyertai pasukan universiti untuk kekjohanan bola sepak antara universiti yang akan diadakan kurang sebulan lagi.

"Oh ya. Aku dengar kau pernah sama sekolah menengah dan sekolah tinggi dengan Henrietta. Betul ke?" Asran tiba-tiba menyoal Lex.

Lex memandangnya dengan tanda tanya. "Siapa Henrietta?"

Asran merenung Lex dengan tajam kemudian menutup mukanya dengan tapak tangan sambil menggeleng-gelengkan kepala.

"Henrietta Miles, budak perempuan sekelas kita. Aku selalu duduk di sebelah dia."

Lex seperti memikirkan sesuatu. "Oh budak tu. Ya, aku kenal dia cuma tak ingat nama. Dia macam pendiam sangat dan aku tak pernah bercakap dengan dia sebelum ni." katanya. Dia memandang Asran seketika. "Kau suka dia kah? Budak macam tu sepatutnya tak ada boyfriend lagi."

Asran memandangnya dengan tajam. "Apa maksud kau budak macam tu?"

"Yelah, dia nampak pendiam dan kurang errr... berhias. Macam mana nak cakap ye, dia emmm... lain sikit dari perempuan lain. Tapi, kalau kau suka dia, tak ada masalah. Sekurang-kurangnya dia baik." balas Lex lagi cuba bersikap diplomasi. Risau juga kalau Asran benar-benar sukakan Henrietta.

Asran seperti memikirkan sesuatu sambil merenung jauh ke tengah padang. Fikirannya sedang merangka satu rancangan.

Henrietta

Henrietta terkejut lagi. Sekali lagi Asran melakukan perkara yang tidak diduga. Sebaik habis kelas pada keesokan harinya, lelaki itu menarik tangan Henrietta keluar dari kelas menuju ke tempat parkir kereta pelajar. Dia mengheret Henrietta ke sebuah kereta Honda biru laut tanpa menghiraukan pandangan orang sekeliling. Asran membuka pintu kereta dan menyuruh Henrietta masuk ke tempat duduk hadapan. Asran kemudian terus memandu keluar meluncur laju di jalan raya.

"Awak ada kereta? Macam mana awak ada lesen memandu negara ni?" soal Henrietta.

Asran yang sedang memandu terus ketawa terbahak-bahak. "Reaksi awak selalu tak kena pada tempatnya. Kelakarlah awak ni."

Henrietta merenung Asran dengan bingung.

"Sepatutnya awak akan tanya, ke mana saya nak bawa awak. Boleh pulak awak tanya saya tentang hal yang kurang penting." balas Asran dalam nada mengejek. Henrietta mencebik. Boleh pula dia ingat aku buat lawak. Fikirnya.

"Tak apalah. Itu tak penting. Saya nak bawa awak ke syurga wanita." kata Asran lagi dan terus menumpukan perhatiannya di jalan raya. 

"Syurga wanita?" 

CUPID : Chapter 4

Henrietta

Tiba-tiba banyak pula perkara pelik berlaku pada hari ini. Fikir Henrietta. Pagi tadi dia perasan yang Lex Green sedang memerhatikannya dan tersenyum sendiri. Dia tidak dapat mengawal perasaan gembiranya di dalam hati. Tapi, kenapa agaknya dia tiba-tiba pandang aku? Henrietta bermonolog sendiri. Sekali-sekala dia mencuri-curi pandang lelaki itu. Kadang-kadang dia berfikiran negatif sendiri. Menidakkan fakta yang Lex sedang memandangnya. Mengatakan yang dia perasan sendiri.

Asran, pelajar pertukaran baru itu sekali lagi duduk di tepinya sambil tersenyum lebar. Lesung pipitnya memang manis, membuatkan Henrietta terleka seketika. Asran selalu cuba berbual dengannya, tetapi dia hanya menjawab sepatah jawapan. Dia memang cuba bersikap ramah tetapi lidahnya kelu untuk berbual dengan lelaki yang tidak dikenali. Tetapi dia akui yang dia senang duduk di sebelah Asran. Lelaki itu tidak membuatnya rasa mual atau tidak selesa. 

Malah, semakin ramai pelajar perempuan mula berbual dengannya bertanyakan hal Asran. Henrietta cuma berkata yang dia tidak begitu mengenali Asran tetapi hanya berbual perkara-perkara biasa. 

Malam itu ketika dia bekerja part time di restoran, Asran tiba-tiba masuk ke situ. Dia terkejut apabila Asran melambai-lambai ke arahnya sambil tersenyum. Tiada siapa tahu tempat dia bekerja kecuali Elis. Lelaki itu meminta Henrietta mengesyorkan makanan yang sedap kerana dia tidak pernah makan makanan Jepun. Dengan senang hati Henrietta melayan kawan sekelasnya itu.

"Awak kerja di sini rupanya, ya?" soal Asran.

Henrietta mengangguk. "Ya. Saja nak cari duit lebih sikit."

"Baguslah. Saya patut cari kerja sambilan juga. Banyak tak gaji di sini? Saya nak minta di sini juga lah." kata Asran sambil memandang sekeliling.

Henrietta tidak pasti samada Asran sedang bergurau atau tidak tetapi dia dengan spontannya berkata, "Eh, janganlah di sini. Nanti gaji saya kena bahagi dua dengan awak."

Asran merenungnya seketika lalu ketawa dengan kuat. Dia kemudian menutup mulut sebelum memandang pelanggan lain.

Wajah Henrietta menjadi merah. Dia tidak pernah membuat seseorang ketawa dengan begitu kuat. Malah dia seorang yang berhati-hati dalam pertuturannya terutamanya dengan orang yang baru dikenali. Untuk seketika dia berasa kagum dengan diri sendiri. Lelaki bernama Asran ini mempunyai aura yang luar biasa.

"Saya ambilkan pesanan awak." kata Henrietta sebelum berjalan ke dapur. 

Henrietta memerhatikan Asran yang menjamah makanannya seorang diri. Terdetik di hatinya kenapa lelaki itu makan seorang diri. Takkanlah dia tidak ada kawan lain ataupun teman perempuan. 

Asran sangat berbeza dengan Lex. Fikir Henrietta. Lex seorang yang kelihatan matang dan dingin, namun dia melayan kawan-kawannya dengan ramah. Manakala Asran pula seorang yang ceria sentiasa dan bijak berbual membuatkan orang senang dengannya. Dia menggeleng-gelengkan kepala dengan cepat apabila dia sedar yang dia mula membandingkan kedua-dua mereka. 

Beberapa orang lelaki pertengahan 20-an dan awal 30-an masuk ke dalam restoran dan duduk di sebuah meja di satu sudut. Mereka asyik tertawa kuat. Henrietta dengan segera mengambil pesanan makanan mereka.

"Kami mahu yang paling sedap di sini, cik." kata salah seorang dari mereka apabila ditanya. Dia memandang Henrietta dengan satu pandangan yang menyeramkan gadis itu. Henrietta serta-merta berundur jauh dari meja namun masih cuba tersenyum sambil menghulurkan menu.

"Cik nak ke mana ni?" lelaki tadi bertanya lalu terus menyentap tangan Henrietta dan menarik tangan gadis itu merapati mereka. Menu di tangannya terlepas dan seorang lagi lelaki memegang sebelah lagi tangannya. Henrietta mula menyumpah dalam hati.

"Encik, lepaskan saya." pintanya. 

Lelaki-lelaki itu ketawa kuat. Pelanggan-pelanggan lain hanya mampu memandang sambil mengeluh kecil. Henrietta memandang sekeliling meminta pertolongan. Pelayan restoran yang lain menghampiri mereka dan cuba memujuk lelaki itu melepaskan Henrietta namun tidak diendahkan. Lelaki-lelaki itu kelihatan seperti samseng membuatkan orang di restoran itu takut untuk campur tangan.

Henrietta mula rasa mual. Tangannya kebas. Dia tahu dia akan pitam tidak lama lagi. 

Dia nampak Asran menghampiri mereka dan bercakap sesuatu dengan lelaki-lelaki itu. Suara Henrietta tersekat di kerongkong dan lututnya mulai lemah. Kemudian dia merasakan pegangan lelaki-lelaki it terlepas sebelum dia terjatuh. Dia pasti dia tidah jatuh ke lantai kerana ada seseorang yang menyambutnya.

Henrietta membuka mata dan sedar dia berada dalam bilik rehat restoran. Beberapa pekerja mengerumuninya dan bertanya keadaanya. Dia memegang kepala tanda ia masih sakit. Pengurus restoran membenarkan Henrietta pulang awal. 

Selesai menukar pakaian dan mengambil barang-barangnya dia keluar dari restoran. Dia terperanjat melihat Asran sedang bersandar di dinding luar restoran menunggunya.

"Awak okey tak?" soal Asran.

Muka Henrietta merah. Dia sedang menahan malu yang teramat. Pengsan di khalayak ramai memang memalukan. Apatah lagi dia bukannya dicederakan, tapi setakat disentuh lelaki. Dia mula terfikir samada adakah dia termuntah tadi.

Henrietta mengangguk dan tunduk memandang lantai. Dia kemudian berjalan ke luar menuju ke stesen tren. Asran mengikutinya. "Awak tak sihat ni, saya temankan awak balik." pelawa Asran.

"Tak apa. Saya tak mahu menyusahkan. Terima kasih sebab tolong tadi." balas Henrietta. Dia berjalan makin laju.

"Awak memang selalu macam ni ke? Sepatutnya bila orang sentuh, awak marah atau menjerit. Bukannya pengsan atau muntah."katanya lagi.

Langkah Henrietta terhenti. Secara tiba-tiba darahnya menyirap naik ke muka. Dia berhenti berjalan dan berpusing memandang Asran yang lebih tinggi darinya itu. Dia yang hanya setinggi bahu Asran terpaksa mendongak memandang lelaki itu.

"Saya tak faham kenapa awak nak sibuk tentang hal saya. Kita bukannya rapat. Terima kasihlah sebab dah tolong tadi, tapi tak payahlah awak nak ketawakan saya pula." Henrietta hampir menjerit. Beberapa orang yang lalu lalang memandangnya.

Asran memandang Henrietta sedikit tergamam. 

Gadis itu segera sedar dan terus menutup mulutnya. Kenapa pula dia perlu marah terhadap lelaki itu sedangkan dia telah menolongnya tadi?

"Saya tak gelakkan awaklah. Cuma reaksi tadi, bukannya reaksi orang biasa. Kalau tak suka, cakaplah tak suka. Kalau suka, cakap saja suka." spontan Asran menutur katanya.

Henrietta memandang Asran lagi. Dia meminta maaf dan berjalan ke arah sebuah kerusi taman di tepi jalan. Di kiri mereka terdapat sebuah taman rekreasi yang sudah lengang tetapi masih terang disuluh lampu jalan. Henrietta duduk di kerusi diikuti oleh Asran.

"Sebenarnya saya ada satu kelemahan yang orang lain tak tahu. Saya tak patut cakap pada sesiapa sebab perkara ni memang memalukan." kata Henrietta. Dia memandang Asran yang tekun mendengar katanya. Asran hanya tersenyum dan entah kenapa senyuman lelaki itu membuatkan dia percaya dan yakin untuk bercerita lanjut.

"Setiap kali saya dekat dengan lelaki, saya akan rasa lain macam. Rasa macam nak pengsan pun ada. Kepala jadi sakit dan saya sesak nafas. Bila bercakap, saya tak tahu nak kata apa lagi. Dari kecil, saya memang tak pernah ada kawan lelaki." 

Asran mendengar dengan diam. Dia menunggu seketika Henrietta menghabiskan ayatnya.

"Terasa macam si bodoh pun ada. Memalukan betul." 

Asran tersenyum mendengar kata-kata itu. "Semua orang ada kelemahan sendiri. Tapi, sedikit demi sedikit kita perlu mengatasi kelemahan tu. Saya yakin, awak sebenarnya ada masalah tiada keyakinan diri yang kronik. Bukannya penyakit misteri ke apa. Jangan bimbang." katanya lembut.

"Habis tu, apa yang saya perlu buat?" soal Henrietta.

"Awak cuma tak berkeyakinan dengan orang asing dan lelaki kan? Maksudnya dengan kawan-kawan rapat, awak rasa okey kan?" soal Asran.

Henrietta mengangguk.

"Maksudnya, kita ni berkawanlah ya. Sebabnya saya ni lelaki, malah yang baru awak kenal beberapa hari lepas. Tapi awak tak pernah pengsan atau muntah pun bila dekat dengan saya. Selamatlah saya duduk di sebelah awak ni." sambung Asran sambil tersengih.

Henrietta mula tersedar. Dia berasa sangat selesa duduk berdekatan dengan lelaki itu, malah boleh bercakap dengan perkara yang disembunyikannya dari orang lain. 

"Awak cuba cari kelebihan diri sendiri dan cuba memahami orang lain dahulu. Saya yakin perkara baik mesti akan berlaku." kata Asran.

Kata-kata Asran malam itu terngiang-ngiang di telinga Henrietta sebelum tidur. Dia begitu bersemangat mencari kelebihan diri sendiri supaya dia tidak lagi terasa rendah diri. Tadi Asran menghantarnya ke stesen tren. Mereka begitu banyak berbual terutamanya tentang perihal dirinya sedangkan Asran hanya menjadi pendengar. Henrietta berazam ingin mengenali lelaki itu dengan lebih mendalam lagi.

Keesokan paginya di kelas, Asran kelihatan begitu seronok berbual dan tertawa dengan pelajar-pelajar lain sebelum kelas bermula. Sebaik sahaja dia ternampak Henrietta, dia mengangkat tangan dan begnya dan duduk di sebelah Henrietta seperti biasa. Beberapa pelajar perempuan yang sedang berbual dengan Asran saling berbisik-bisik apabila Asran duduk di sebelah Henrietta.

Joan yang duduk di sebelah Henrietta pula asyik menyiku gadis itu sambil tersenyum nakal. Asran tanpa mempedulikan orang lain menegur Henrietta. Tindakannya mengundang banyak bisikan dan kerlingan dari pelajar-pelajar lain membuatkan Henrietta kurang selesa. 

"Sepanjang malam tadi, saya terfikir apa yang awak cakapkan. Saya perlu cari kelebihan sendiri." Henrietta membuka perbualan.

"Dah jumpa ke?" Asran membalas.

Henrietta menjawab teragak-agak. "Entah. Setakat ni belum lagi."

Asran tertawa kecil. "Tak apa. Teruskan mencari. Awak akan jumpa nanti. Saya yakin orang lain pun akan nampak kelebihan awak tu. Jangan risau." katanya. Ringan saja tangannya menyentuh kepala gadis itu. Henrietta sedikit terkejut.

Seseorang menegur Asran dari belakang menyebabkan perbualan mereka terganggu. Asran menoleh dan begitu juga Henrietta. Lex mengangkat tangannya menegur Asran dan dia membalas.

"Petang ni jangan lupa ya." kata Asran kepada Lex dan dia mengangguk. 

Lex turut memandang Henrietta yang begitu asyik merenung wajahnya. Dia tersenyum dan mengangguk sedikit kepada Henrietta menyebabkan gadis itu tertunduk malu. Kemudian lelaki itu berjalan ke belakang ke tempat duduk biasanya.

Tanpa disedarinya, Asran sedang memerhatikannya dengan seulas senyuman nakal. 

"Awak suka dia, ya?" tanyanya berbisik memastikan Joan tidak mendengar.

Wajah Henrietta merona merah. "Mana ada!" dia separuh memekik menyebabkan hampir seluruh kelas memandangnya. Dia tunduk memandang meja.

"Sudah terang lagi bersuluh, cik Henrietta. Saya dah tahu rahsia kedua awak." kata Asran lagi. Dia ketawa. "Jangan risau. Saya tak akan beritahu sesiapa."

Henrietta mengeluh lega. Dia mempercayai kata-kata Asran walaupun dia menuturkannya dengan nada sinis dan nakal. 

"Saya boleh tolong awak mendekati Lex, kalau awak mahu." pelawa Asran yang ketika itu begitu seronok melihat perubahan wajah Henrietta. Gadis itu sepantas kilat memandangnya. Wajahnya jelas tertulis perkataan, 'bagaimana?'

"Saya dan dia berkawan dan setiap petang dia akan ajar saya main bola sepak. Awak boleh datang ke padang kalau awak nak." sambung Asran lagi. "Saya boleh ceritakan tentang awak kepada dia untuk menarik minat dia terhadap awak."

"Tak semudah tu." tingkah Henrietta cepat.

"Betul tu! Memang bukan mudah untuk mendapatkan sesuatu tanpa usaha. Kalau awak mahu merubah sesuatu dalam hidup awak, awak juga perlu bersedia untuk berubah." balas Asran. Dia memandang pakaian gadis itu lalu mengerutkan wajah. Henrietta segera memeluk tubuhnya.

"Tapi, bukan ke kita pelu jadi diri sendiri? Apa gunanya orang sukakan kita kalau kita bukannya kita yang sebenarnya." tanya Henrietta lagi. Begitulah pendiriannya sejak dulu lagi.

Asran tersenyum. "Tapi tak salah berubah ke arah kebaikan, bukan? Asalkan awak masih kekalkan identiti diri sendiri tapi naik tarafkan diri, tak salah. Tak ada apa yang berubah dalam diri awak." dia menjawab secara bijak menyebabkan Henrietta terdiam. Terfikir betapa betulnya apa yang dikatakan lelaki itu.

"Lagipun, kan saya dah cakap semalam. Kalau awak cuba cari kebolehan diri, perkara baik akan berlaku." Asran tersenyum penuh makna.